MARZO 2005 La Giraffa (Camelopardalis) La Giraffa è una debole e sparpagliata costellazione situata in una zona di cielo povera di stelle nei dintorni del Polo Nord celeste. Questa è una costellazione "moderna", nel senso che fu creata nella prima metà del 1600: secondo alcuni fu formata da Hevelius nel 1614, secondo altri fu invece creata da Plancius nel 1613 e divenne nota dopo 10 anni (nel 1624) grazie ad un libro del matematico tedesco Jacob Bartsch (genero di Keplero). Bartsch attribuì la creazione di questa costellazione ad IsaaC Habrecht di Strasburgo, perchè l'aveva inclusa nel suo mappamondo celeste del 1621. clikka per ingrandire Il mito Come detto, per il mondo occidentale questa è una costellazione "moderna", ma essa era ben conosciuta nell'antica Cina. In questa zona di cielo gli antichi astronomi cinesi avevano creato sette diversi asterismi: l'Ombrello di Stato, un termine anatonomico sconosciuto, il Grande Ministro, la Grande Guardia, la Guardia Minore, i Quattro Sostenitori Ufficiali del Trono e la Virtù non Ostentata. La costellazione Le stelle della Giraffa hanno una disposizione che ricorda la figura dell'animale da cui prende il nome, tuttavia è composta da stelle deboli: le stelle più luminose non superano la 4a magnitudine. clikka per ingrandire alfa Camelopardalis Magnitudine 4.3, distante circa 2800 anni luce, è una stella suergigante azzurra. beta Camelopardalis Magnitudine 4.0, distante circa 1500 anni luce, è una stella supergigante gialla. E' la stella più luminosa della costellazione. gamma Camelopardalis Magnitudine 4.6, distante circa 3500 anni luce, è una stella bianca. Sigma 1694 (Struve 1694) Distante 400 anni luce, è una stella doppia composta da una coppia di stelle bianche di magnitudine 5.3 e 5.8. Come trovarla Non è per nulla facile trovare questa costellazione, soprattutto se ci si prova dai cieli "cittadini": la Giraffa occupa la porzione di cielo tra l'Orsa Maggiore, l'Orsa Minore e Cassiopea, molto vicino al Polo Nord celeste. Come al solito si parte dalle più luminose stelle delle costellazioni vicine e nel nostro caso sono la Omicron dell'Orsa Maggiore (la punta del naso dell'Orsa...) e la Epsilon di Cassiopea: si uniscono con una linea retta queste due stelle e a 2/3 a partire dall'Orsa Maggiore e ad 1/3 a partire da Cassiopea si trova la Gamma della Giraffa. clikka per ingrandire La Alfa e la Beta della Giraffa si trovano a partire dalla Stella Polare e prolungando l'arco della coda dell'Orsa Minore verso sud, fino ad incrociare il centro della linea che unisce la Omicron dell'Orsa Maggiore e la Epsilon di Cassiopea... lo so non è facile da spiegare a parole... forse è meglio guardare la cartina, aspettare una notte VERAMENTE trasparente ed aguzzare la vista.... buona fortuna!